Entre roman-photo et art contemporain, entre vrai et faux, l’entreprise de l’écrivain américain Leanne Shapton est tout à fait originale. Sous forme de catalogue de vente aux enchère d’objets ayant appartenu à un couple, formé de Lenore Doolan et Harold Morris (des jeunes gens bien sous tous rapports et relativement aisés), elle expose leur histoire d’amour, une fois celle-ci terminée.

A travers ces objets : cadeaux, photo, vêtements, bibelots, cartons d’invitation, vaisselle, livres..., pas tous en très bon état, chacun décrit avec précision et avec des anecdotes qui leur sont liées, le lecteur reconstitue cette histoire - car en fait de récit il n’y a que des bribes, et l’imagination du lecteur/regardeur fait le reste.

Etonnant et passionnant puzzle, qui dépasse largement l’exercice de style. Ou comment les "choses" (et l’on pense à Georges Perec) racontent (ou pas) l’amour puis le désamour de deux personnes, et comment ils prennent en quelque sorte la place les sentiments. L’amour est mort, les objets sont-ils vivants ? En exergue, cette citation de Novalis, très représentative : Parfois nous cherchons l’absolu, et ne trouvons jamais que des objets.

Fiction ? réalité ? Lenore et Harold existent-ils ? Le livre laisse planer le doute. Et c’est très bien comme ça.